Японский архипелаг принял нынешние очертания 10 000 лет назад.
Последующие 8 000 лет длилась эра Йомон, когда жили первобытные
охотники-собиратели. Он со временем образовали одно племя. Возделывание
риса пришло из Евразии в 300 году до нашей эры в Яйойский период.
Считается, что японская национальность сформировалась в период Ямато
около третьего века нашей эры. Согласно преданию, Японская империя
возникла в 660 г. до нашей эры, когда на престол взошел первый японский
император Дзимму. В течение первого тысячелетия (с 660 года до нашей
эры) Япония развивалась под влиянием Кореи и Китая, имевшим более
высокий уровень цивилизации. В 604 году принц Шотоку принял первую
Конституцию. В VII веке из Кореи в Японию пришел буддизм, ставший
впоследствии государственной религией страны. В начале восьмого века
(период Нара) первой столицей стал Нара, а затем Киото. С XII по XIX век
страной правил военный класс самураев. С XII века в стране фактически
установился военный режим и Японией правили сегуны (военный диктаторы).
В XV веке в Японии разразилась гражданская война, длившаяся 100 лет. В
XVII веке к власти пришел Токугава Иэясу и объявил режим изоляции на 200
лет, когда отношения продолжались только с Китаем и Нидерландами. Но с
приездом в 1853 году американского командора Мэттью Перри Япония
начинает налаживать отношения с Америкой и Европой. Господство сегунов
продолжалось до 1867 года, когда последний сегун Токугава Есинобу
передал власть императору Муцухито (Мэйдзи). Хотя португальцы и
голландцы имели торговые отношения с Японией еще в XVI-XVII веках, они
были весьма незначительны, и страна оставалась фактически закрытой для
иностранцев до середины XIX века, когда Соединенные Штаты Америки
подписали с Японией договор. В конце XIX начале ХХ веков Япония вела
несколько войн, в результате чего к 1910 году присоединила остров
Тайвань, половину Сахалина и Корею. После окончания Первой мировой
войны, в результате которой Японии достались острова в Тихом океане,
принадлежавшие Германии, страна в 30-е годы вела несколько локальных
войн с Китаем и Советским Союзом. Во вторую мировую войну императорская
Япония вступила, атаковав американскую военную базу Перл-Харбор 7
декабря 1941 года. В ходе войны японские войска оккупировали многие
французские и британские колонии и протектораты в Юго-Восточной Азии. В
августе 1945 года после успешных операций, проведенных войсками
союзников, Япония капитулировала, а 2 сентября официально подписала акт
о капитуляции. Согласно новой Конституции, принятой 3 мая 1947 года
Япония лишилась права иметь регулярную армию, а император передал все
законодательные полномочия парламенту. В последние годы резко
обострились торговые отношения Японии с Соединенными Штатами, а в
последний год и политические, связанные в первую очередь с размещением
на территории страны американских военных баз. Имеются и серьезные
разногласия с Россией по поводу принадлежности Курильских островов,
которые Япония считает своими северными территориями. Япония является
членом ООН, МВФ, ГАТТ, МОТ, Организации экономического сотрудничества и
развития.