Явившиеся     Автор -  Mirzhaor   Стройная темноволосая девушка в облегающем черном одеянии склонилась перед своим повелителем.   - Лорд Мидзогучи, Лорд Дезо только что прибыл и ожидает встречи с вами.   Лорд Мидзогучи, или, вернее, Эль Мидзогучи, босс японской ветви тайного Ордена Трех Гор и "по совместительству" руководитель местной ячейки якудзы – созданной упомянутым орденом боевой организации, улыбнулся и кивнул, при этот его улыбка не сулила окружающим, в том числе и Эль Дезо, ничего хорошего. А ведь Эль Дезо, будучи магом, и по собственному могуществу, и по власти в ордене превосходил японского босса. Но времена изменились. На континенте якудза был полностью разгромлена жрецами-демонами кшаари и их новыми союзниками – ужасными Призраками Хаоса, ввиду чего японская ветвь приобрела особое значение. Разумеется, это очень нравилось Мидзогучи, поскольку неизбежно вело к его возвышению в качестве последнего настоящего босса. За исключением Эль Дезо. Но это дело поправимое...   Мидзогучи был молод для босса. Его внешность не позволяла определить возраст, но в действительности ему было тридцать пять лет, причем боссом он стал всего в двадцать – дело совершенно неслыханное. С тех пор Мидзогучи изменился мало – невысокий, подобно большинству японцев, но ловкий и крепкий, он считался (и заслуженно) первым клинком якудзы. В отличие от большинства боссов, особых магических способностей у него отмечено не было, что, впрочем, являлось обычным для Аметиста. Зато он прекрасно владел мечом. Но из всего оружия предпочитал арбалет – за его способность убивать быстро, точно и с большого расстояния, при этом, что немаловажно – не подвергая своего владельца лишней опасности. Да, Мидзогучи был осторожен, именно поэтому и остался в живых сейчас, когда остальные боссы нашли смерть в пламени демоножрецов и призраков. За исключением Эль Дезо. Но это дело поправимое…   Мидзогучи улыбнулся. С виду он был приятным молодым человеком и ничем не отличался от других японцев – за исключением одной-единственной черты. Его волосы были не темными, а совершенно седыми, причем стали они такими, когда боссу еще не исполнилось и двадцати лет – при обстоятельствах, о которых он предпочел бы не вспоминать. Прическа Мидзогучи напоминала рассерженного дикобраза – экзотического зверя, что водится в центральных областях Китая и известен своей колючестью и раздражительностью. В этом отношении он очень напоминал самого босса якудзы, только в случае с Мидзогучи к списку этих замечательных качеств добавлялись хитрость, подлость, коварство и поистине нечеловеческая жестокость. Впрочем, со стороны это было незаметно.   - Так пусть войдет, - бросил Мидзогучи. – В чем проблема?   Лиза удивленно мигнула, и тут железная дверь в стене, отделявшей одну секцию японской нефтедобывающей платформы (сама идея, принцип работы и чертежи этих платформ были позаимствованы японцами у орков), открылась, и появился Эль Дезо собственной персоной.   Это был высокий (по меркам Аметиста) худощавый старик в длинной ярко-оранжевой хламиде, приличествующей скорее наемному магу-недоучке, чем одному из боссов Ордена Трех Гор. Что поделать, с некоторых пор символика якудзы стала небезопасной – даже здесь, в Аметисте, Астральная Завеса которого исправно защищала его жителей от жрецов-демонов. Другое дело, что сам император Аметиста не упустил бы возможности уничтожить якудзу раз и навсегда.   На темном лице босса выделялись пронзительные черные глаза, чуть более раскосые, чем у среднего жителя Китая. Волосы и борода босса якудзы были седыми, но, на сей раз, исключительно по причине возраста. Босс выглядел лет на шестьдесят, но, сколько ему в действительности, не знал никто, в том числе и Мидзогучи.   Мидзогучи даже не соизволил встать, чтобы приветствовать того, кто считался его повелителем. Пока…     - Лорд Дезо! – усмехнулся японец при виде босса. – Я наслышан о твоих приключениях на Орбитусе. Вообще-то я думал, что никто еще не уходил от Призраков Хаоса. Выходит, я ошибался?   - Призраки могущественны, но глупы, – мрачно сказал Эль Дезо. – На Орбитусе был не я, а мой двойник. Призраки уничтожили его, но так ничего и не поняли. А что касается тебя, то обращайся ко мне только по-китайски. Это древний и священный язык!   - Такой же древний и священный, как сама империя и как наш орден? – снова усмехнулся Мидзогучи. – Но времена изменились. Ордена больше нет. Осталась только одна ветвь… и один босс.   - Что?!.. – Эль Дезо мгновенно понял смысл сказанного, но сделать ничего не успел. Для заклинаний требуется время, а его у босса не осталось.   Мидзогучи стремительным движение подхватил лежавший на столе арбалет, направил его на босса и выстрелил. Промахнуться с такого расстояния было невозможно. Тяжелая арбалетная стрела сбила босса с ног и отбросила его к самой стене.   Пришедшие с Эль Дезо воины якудзы – его личная охрана – схватились за мечи, но Эль Мизо это предусмотрел. С верхней платформы, где заблаговременно разместились несколько десятков арбалетчиков из числа его собственный воинов, полетели стрелы, и последователи Эль Дезо пали один за другим, не успев ничего сделать.   Лиза удивленно оглядывалась по сторонам, стоя посреди усеянной трупами платформы.   Эль Дезо был еще жив. Поверженный босс распростерся на железных плитах и с ненавистью смотрел на отступника, пытаясь сотворить заклятье, но его легкие уже заполнились кровью, а страшная боль стирала память.   - Будь ты проклят… - прохрипел Эль Дезо.   Мидзогучи снова улыбнулся и сказал:   - Если бы я боялся твоих проклятий, то убил бы тебя на месте, - заметил он и направился к поверженному боссу, на ходу доставая кинжал. – Кстати, когда встретишь Явившегося, можешь сказать ему, что я терпеть не могу говорить по-китайски.   С этими словами он перерезал своему бывшему повелителю горло.   В Ордене Трех Гор остался только один босс.   Лодка ткнулась в металлическую опору нефтяной платформы и закачалась на волнах.   - Надо бы привязать, - тихо произнес молодой темноволосый человек лет двадцати пяти, облаченный в черное одеяние ниндзя и с ног до головы увешанный оружием. Впрочем, со стороны это было незаметно. Он был наемником и знал, что лучшее оружие – то, которого не видно.   - Не стоит, - сказала его спутница. Это была молодая темноволосая девушка, почти девочка. На вид ей было не больше тринадцати. Тем не менее, она тоже была одета во все черное и тоже увешана оружием, хотя его и было меньше, чем у наемника. Главным оружием девушки была ее скорость.   Для Миамото эта девушка была настоящей загадкой. По ее словам, Милли прибыла из далекого будущего это мира, эпохи загадочного Хрустального Тысячелетия, в которой – подумать только – не было ни Джаггернаута, ни самого Хаоса – а всем правила его (Хаоса) наследница – Леди-Королева Луны Селенити, которая, собственно, и отправила одну из своих воинов в прошлое. Этим воином и была Милли.   Все это было достаточно интересно само по себе, но еще интереснее была порученная ей миссия. Она должна была найти и освободить Тегру, дочь лорда Тегрока, одного из повелителей Явившихся, случайно попавшую в плен к могущественному и безжалостному Мидзогучи – боссу японской ветви Ордена Трех Гор. На резонный вопрос, почему босс якудзы осмелился захватить и удерживать дочь одного из своих повелителей, Милли ответила, что есть плохие Явившиеся (их большинство) и хорошие. К последним и относятся тегрианцы, которые являются союзниками Хрустального Тысячелетия. Для того чтобы вернуть лорду Тегроку и леди Тегре их дочь, Милли и Миамото предстояло проникнуть на заброшенную нефтяную платформу и победить десятки воинов якудзы и самого босса Мидзогучи.   Хотя лучше было бы просто забрать Тегру и убраться отсюда, оставшись незамеченными.   Миамото вздохнул. Почему-то он не верил, что все пройдет так гладко.   Миамото сам не понимал, зачем согласился на это задание. Он был наемником, а не борцом за добро и справедливость. Не влюбился же он, в самом деле, в Милли! Может быть, из-за денег? Вряд ли… хотя обещанное вознаграждение было весьма заманчивым. Впрочем, в глубине души он знал, почему. Он должен был любой ценой добраться до босса и убить его. Отомстить за смерть своего названного брата Синг-Хаана, которого Мидзогучи убил пятнадцать лет назад, когда самому Миамото было всего десять. Он поклялся отомстить. В общем, обычное дело. Если бы не Милли, Тегра и вся эта история с путешествиями во времени и войной богов…   Миамото снова вздохнул и вернулся к реальности.   - Не стоит, - повторила Милли. – Сейчас я поднимусь на платформу и сброшу тебе веревку, а лодку пусть уносит. Ее могут заметить.   - Мы что, не собираемся возвращаться?   - Если мы победим, то лодка нам уже не понадобится, - сказала Милли. – А если проиграем, то тем более.   - Нас убьют, - вдруг очень спокойно заметил Миамото. – Там сотни воинов, не считая самого Мидзогучи. Даже если мы найдем Тегру. Но ты можешь остаться здесь. Мы привяжем лодку и…   - Я не могу. Ты всего лишь наемник… извини, не обижайся, но ты не понимаешь. Я должна найти Тегру и вернуть ее родителям до рассвета. Иначе…   - Что? Тегрианцы нападут на наш мир? Начнут войну с Джаггернаутом? Извини, но даже мне, наемнику, понятно, что это глупо.   - Нет. Не нападут и не начнут. Но в будущем… не помогут нам в борьбе с другими Явившимися.   - Хороши союзники.   - Союзников не выбирают. Так ты идешь?   Миамото снова вздохнул.   - Да.   Милли кивнула. В следующее мгновение она непонятным образом оказалась наверху, огляделась, убедившись, что поблизости никого нет, откуда-то раздобыла веревку, привязала ее к перекладине и сбросила наемнику. Миамото ловко забрался на платформу.   Лодка пропала из виду.   Миамото и Милли переглянулись. Пока все шло хорошо. Даже слишком…   Мидзогучи наблюдал эту картину посредством хрустального шара. Да, он не был магом, но для того, чтобы воспользоваться простейшим артефактом, не требуется особых способностей.   - Снова они! – прошипел босс. – Когда же ты сдохнешь, Миамото?! Найдите их и приведите сюда. Девчонка должна знать, как включается это чертово оружие…    Воины якудзы отправились на поиски.   Первая встреча произошла быстрее, чем ожидали обе стороны. Два воина в пластинчатых черных доспехах и шлемах, вооруженные мечами и заряженными арбалетами, вышли из-за угла и столкнулись с Милли и Миамото. Они разрядили свое оружие в упор, но, разумеется, промахнулись, поскольку от неожиданности не успели прицелиться.   Миамото атаковал стремительно. Его противник даже не успел поднять свой меч для защиты. Катана наемника с легкостью рассекла черную кирасу, и адепт отправился навстречу объекту своего поклонения.   Милли тоже не теряла времени даром. В отличие от Миамото, она не стала сразу убивать своего противника, а достала его в прыжке ударом ногой по голове – то есть по шлему, да так, что воин в тяжелых доспехах отлетел к стене. Затем она подошла к поверженному противнику и приставила кинжал к его горлу.   - Говори, где вы держите Тегру.   Миамото сомневался, что простой воин вообще это знает, но, вопреки его ожиданиям, адепт ответил.   - В грузовом отсеке…   - Хорошо. Я знаю, где это…   С этими словами Милли перерезала ему горло, и второй воин Явившегося отправился к своему повелителю.   Миамото удивленно мигнул. Он был наемником и при необходимости убивал не раздумывая, но эта девушка…   Милли прочитала его мысли.   - Я знаю о Явившихся больше, чем ты. Нечего их жалеть.   - Но он был человеком.   - Адептом смертного культа.   - Все равно.   - Ты тоже только что убил человека.   - Я – другое дело.   - Нет. Я тоже воин. Тоже убийца.   - У вашей королевы своеобразное чувство юмора. Отправить девчонку на такое задание…   - Если бы ты видел ее Хранительниц… ладно, мы должны найти Тегру. Рассвет уже скоро.   И они отправились на поиски грузового отсека. Поиски оказались недолгими. Вот только нашли они не Тегру, а большие неприятности.   Мидзогучи приготовил им теплый прием.   - Я ждал вас, - послышался его голос. Босс японской ветви Ордена Трех Гор стоял на одной из верхних площадок, так что ни Миамото, ни даже Милли при всем желании не смогли бы до него добраться – тем более под прицелом двух десятков арбалетов, а именно столько стрелков было на соседних площадках. Промахнуться с такого расстояния было невозможно. На этот раз Мидзогучи предпочел не рисковать.   Миамото и Милли переглянулись. У них оставался только один вариант. Рискованный, но…   В следующее мгновение произошло сразу несколько событий.   - По моему знаку – беги, - быстро прошептал наемник и тут же подал условный знак. Девушка сорвалась с места и полетела едва ли не быстрее арбалетных стрел, которые выпустили в нее воины якудзы. Разумеется, по девушке они промахнулись, а по наемнику выстрелить не решились, поскольку на то не было приказа магистра.   Мидзогучи опоздал на долю мгновения. А вот Миамото времени даром не терял.   Последнее, что видели в своей жизни двадцать воинов якудзы, была небольшая темная сфера, которую подбросил в воздух наемник. В следующее мгновение сфера раскрылась, выпустив сотни смертоносных стальных дротиков, которые полетели во все стороны (но только не вниз) и буквально изрешетили всех адептов, их не защитили даже доспехи – дротики летели с такой скоростью, что с легкостью пробивали насквозь любую броню, уходя глубоко в тело. Воинов якудзы разметало во все стороны, словно взрывом.   Но Мидзогучи уцелел и даже не пострадал. За долю мгновения он понял, к чему идет дело, он принял единственно верное решение – схватил ближайшего воина и закрылся им, словно щитом. Стальные дротики пронзили доспехи адепта, но насквозь его тело не пробили, и босс остался невредим. Он злобно посмотрел на Миамото и выпустил изрешеченного воина, который с грохотом упал на платформу. Еще мгновение Мидзогучи прикидывал, не решить ли спор один на один раз и навсегда – тем более что девчонка куда-то исчезла, но предпочел ретироваться.   Мидзогучи пропал из виду. «Наверное, отправился за оставшимися воинами», - подумал Миамото и прикинул, не стоит ли за ним погнаться, но передумал и в свою очередь отправился на поиски Милли.   Но первым ее нашел именно Мидзогучи. Он вырос словно из-под земли. Это было так неожиданно, что даже Милли с ее молниеносной реакцией не успела ничего сделать. Босс японской ветви Ордена Трех гор не зря считался великим воином. Он взмахнул рукой и…   Из глаз девушки полетели искры, и тьма поглотила ее…   Миамото опоздал. И вот теперь он стоял на площадке одной из сторожевых башен и смотрел вниз, где за углом железной стены, отделявшей одну секцию нефтяной платформы от другой, прятались несколько воинов якудзы во главе со своим предводителем. Само по себе это было не страшно, но с ними была и Милли, связанная и в данный момент совершенно беспомощная.   Закрываюсь пленницей, словно щитом, Мидзогучи выглянул из-за угла.   - По-моему наша игра несколько затянулась, а, Миамото? – послышался издевательский голос босса. – Мне это надоело! Сдавайся, а не то я перережу твоей подружке горло.   Удерживая девушку одной рукой, второй он достал кинжал и приставил к ее шее.   - Бросай арбалет!   - Стреляй, Миамото! – крикнула Милли. Вырваться из рук магистра она не могла – Мидзогучи не был гигантом, но силой отличался поистине нечеловеческой.   - Ах, так?! – прошипел Мидзогучи. Затем он перехватил кинжал и проткнул девушке ладонь, нанеся неопасную для жизни, но очень болезненную рану. Полилась кровь. Милли вскрикнула от боли.   - А теперь я буду отрезать ей по одному пальцу, - пообещал босс. – Потом кисть…   Миамото не выдержал. Сентиментальность была ему не свойственна, но спокойно смотреть, как Милли режут на куски, он не мог. Наемник без раздумий пристрелил бы Мидзогучи, но, увы, сделать это, не попав в девушку, не было ни малейшей возможности.   Не отрывая взгляд от босса, Миамото медленно положил арбалет на площадку. В это же мгновение Мидзогучи подал условный знак, и четверо его арбалетчиков выскочили из-за угла. На этот раз они не стали мешкать и, недолго думая, разрядили свое оружие. Промахнуться было невозможно, а увернуться Миамото просто не успел – по крайней мере, именно так показалось боссу и четырем адептам. И Милли.   Увидев, что наемник падает, пронзенный сразу двумя или тремя стрелами, девушка вскрикнула от ужаса. Босс торжествующе улыбнулся, но на всякий случай достал огненный жезл, напоминавший язык застывшего пламени, и направил его на площадку, где неподвижно лежал раненый или уже бездыханный Миамото. Огненный жезл изверг шаровую молнию, которая с ревом и грохотом взорвалась на площадке, испепелив все, что там было или могло быть. Сторожевая башня превратилась в огромный факел. Милли снова вскрикнула.   - Вот теперь все, - сказал Мидзогучи, и, толкнув свою пленницу так, что она чуть не упала, потащил ее к грузовому отсеку. Четыре адепта последовали за ними.   Оказавшись в грузовом отсеке, Милли поняла, что ее поиск подошел к концу – так или иначе. Тегра действительно была здесь – ее своеобразная «колыбель», которая сама по себе представляла небольшой, но самый настоящий астральный корабль, располагалась прямо посреди площадки. Когда они приблизились – вернее, босс подтащил девушку к «колыбели», а воины якудзы последовали за ними – Милли увидела и саму Тегру. Похоже, пришелица плохо себя чувствовала – сквозь стекло было видно, что небольшое, размером с семилетнего ребенка, серовато-зеленое человекоподобное существо лежит на спине и не двигается. О том, что она еще жива, свидетельствовало только дыхание. Глаза создания были закрыты.   - Что вы с ней сделали?! – вскрикнула Милли.   - Ничего, - невозмутимо ответил Мидзогучи. – Мы к ней даже не прикасались. И вообще, на твоем месте я больше беспокоился бы о себе. Можешь открыть это стекло?   - Нет.   - А знаешь, как включатся ее оружие?   - Нет.   - Проклятье! Тогда зачем ты вообще нужна?!   В ярости Мидзогучи выхватил меч и ударил по стеклу, но на нем не осталось ни царапины.   - Повелитель! – в ужасе воскликнула Лиза. – Этого нельзя делать! Дочь лорда…   Мидзогучи и без того был на грани бешенства, а это возражение стало последней каплей. Не говоря ни слова, босс повернулся к девушке, направил на нее арбалет и выстрелил прямо в сердце. Лиза упала замертво.   - Еще возражения?! – прошипел Мидзогучи.   Милли рассмеялась.   - Ты можешь убить меня, босс, но ты глупец. Ты все равно не сможешь воспользоваться оружием Явившихся, а если Тегра умрет здесь, они сами тебя уничтожат.   - Кто, тегрианцы? – усмехнулся Мидзогучи. – Им до меня не добраться. Лорд Джанксайдок будет доволен. Но тебя это не касается. Говори, как включается это оружие или умри.   - Ты глупец, босс, - повторила девушка. – Попался на такой простой трюк…   - ?   - А ты думал, что убил его?   - ?!   …У Миамото оставалось меньше мгновения. Стрелы летели прямо в него, но, что еще хуже, Милли по-прежнему была в руках босса, и он мог убить ее в любой момент. Наемник принял единственно верное решение. У него были определенные магические способности, и теперь пришло время воспользоваться ими в полной мере. Миамото с легкостью увернулся от стрел, одновременно становясь невидимым и создавая иллюзию себя самого, раненого или убитого, падающего на площадку. На это ушла вся его магия – Миамото не мог поддерживать иллюзию сколько-нибудь продолжительное время, но тут на помощь ему неожиданно пришел сам Мидзогучи. Когда на площадке взорвалась шаровая молния, наемника уже и след простыл, зато найти тело, даже если бы оно и было, стало невозможно. Этот огонь поглотил даже металл. Сторожевая башня превратилась в огромный факел…   Наемник остался жив и здоров, и теперь пришел возвращать долги…   …Через некоторое время в отсеке остались только Миамото, Милли и несколько трупов, еще недавно бывших воинами якудзы. Лиза была мертва – Милли было жаль ее, девушка не показалась ей особо злобной – а Мидзогучи снова сбежал. Но самое главное – с ними была Тегра.   Милли держала на руках удивительное существо, напоминавшее человеческого ребенка. Пришелица отличалась только серовато-зеленым цветом кожи, более тонкими руками и ногами, большой головой и вытянутым лицом с маленьким носом, почти незаметным ртом и огромными глазами. Теперь, когда глаза пришелицы были открыты, Милли видела, что они непроглядно-черные – настолько черные, что не видно было даже зрачков и радужной оболочки. А может, их и вовсе не было.   Вот она, Тегра, наследница тегрианцев, единственных союзников Хрустального Тысячелетия. И, чтобы так оно и оставалось, она должна быть возвращена отцу и матери до рассвета. Почему до рассвета? Милли этого не знала. Может, пришелица не может больше жить в этом мире? В любом случае, им следовало поторопиться. Миамото собирался рассчитаться с магистром, но на это уже не оставалось времени. Рассвет близился…   …Они уже приближались к выходу на внешнюю платформу, и вдруг Милли остановилась.   - В чем дело? – обернулся к ней наемник.   - Мы не успеем… - всхлипнула Милли. – Я все испортила…   Девушка выглядела так, словно вот-вот заплачет.   - О чем ты, Милли… - начал Кинамото. – Это магия! Магия Явившихся, то есть Ордена… это Мидзогучи! Он где-то здесь!   Наемник огляделся, а затем решительно потащил Милли, а вместе с ней и Тегру, к внешней платформе.   Горизонт окрасился алым, и над морем появилось Око Великого Джаггернаута – нынешнего правителя и верховного бога системы Джада. Впрочем, в пределах Астральной Завесы это не имело особого значения, да и служители Джаггернаута – демоножрецы кшаари – не представляли ни малейшей опасности. В отличие от служителей Явившихся…   На этот раз Мидзогучи не собирался упускать добычу. Арбалет в его руках и арбалеты в руках его воинов смотрели прямо на Миамото и Милли. Босс Ордена Трех Гор и его адепты не стреляли только из опасения задеть Тегру, которая, несмотря ни на что, требовалась им живой и невредимой. Но Милли опасалась, что сейчас их не остановит даже это.   - Все, – неожиданно спокойно сказал Мидзогучи. – Это наша последняя встреча. Отдавайте эту тварь. Что ты там бормочешь, Миамото? Заклинание?   Миамото и Милли переглянулись, и наемник сказал:   - Угадал. По моему знаку – беги, – это уже Милли.   Девушка кивнула.   В следующее мгновение произошло сразу несколько событий.   У Миамото и Милли остался один-единственный выход – снова сделать то, чего от них не ждали. Сейчас наемник не мог воспользоваться сферой с дротиками – стальные шипы изрешетили бы и его, и девушку, и Тегру. Зато…   Миамото достал небольшую плоскую коробочку – пульт дистанционного управления одним из астральных кораблей, и нажал на красную кнопку. Самоуничтожение. К несчастью для босса якудзы и его воинов, этот корабль находился здесь же – в открытом ангаре, который выходил прямо на внешнюю платформу.   Дальше все произошло очень быстро. Впоследствии, сколько бы Миамото не вспоминал этот момент, он так и не смог понять, каким образом им удалось проделать что-то подобное.   Астральный корабль взлетел на воздух, и рев пламени заглушил яростный крик магистра, снова опоздавшего на долю мгновения. Он и его воины снова разрядили арбалеты, но от неожиданности промахнулись. От взорвавшегося корабля распространилась огненная волна, которая вырвалась из ангара, словно дыхание красного дракона, и прокатилась по платформе, сметая все на своем пути. Мидзогучи и его воины не успели даже пошевелиться.   А вот Миамото и Милли успели. Словно две стрелы, выпущенные из арбалетов, они полетели навстречу огненному смерчу. За долю мгновения до того, как он вырвался их ангара, девушка (с Тегрой на руках!) невероятным образом открыла дверь астрального корабля, и они с наемником залезли внутрь.   Силой взрыва астральный корабль опрокинуло на бок, выбросило из ангара, и протащило до середины платформы, но при этом сам он не особенно пострадал – тегрианские корабли, созданные для открытого космоса и полетов на огромной скорости в плотных слоях атмосферы могли выдерживать и не такие удары.   Миамото и Милли с Тегрой на руках выбрались из перевернутого дымящегося корабля. Никто из них, включая пришелицу, не пострадал, а вот Мидзогучи и его воинам, судя по всему, не повезло – их нигде не было видно, а все вокруг было выжжено, оплавлено и завалено рваными дымящимися обломками раскаленного металла.   Миамото посмотрел груду дымящихся обломков и мысленно попрощался со своим врагом. Но он поторопился.   Из-за угла показался человек, в котором наемник с некоторым трудом узнал босса. Каким образом он уцелел в этом аду, было совершенно непонятно, но выглядел Мидзогучи просто ужасно – он был с ног до головы покрыт копотью, одежда превратилась в рваные лохмотья, лицо обожжено, а волосы обгорели настолько, что стали почти черными.   Миамото и Милли застыли. «Это не человек», - вдруг очень отчетливо понял наемник. «Человек бы не выжил. Интересно, его вообще можно убить?»   Слега прихрамывая, последний босс якудзы приблизился к своим смертельным врагам и направил арбалет на Миамото. Почему-то наемник не сомневался, что он не промахнется. И в это же мгновения понял, что это уже не имеет значения.   Не говоря ни слова, Мидзогучи выстрелил.   Промахнуться было невозможно. Стрела должна была неминуемо попасть в сердце наемника. Но она даже не долетела до Миамото. Вместо этого она ударилась о неожиданно появившийся сотканный из серебристо-синеватого пламени щит и повисла в воздухе.   - Что за… - выдохнул босс.   Щит исчез, и стрела упала на платформу.   Наемник поднял собственный арбалет и выстрелил. Мидзогучи попытался поймать стрелу в воздухе, но это ему не удалось. Стрела пробила его ладонь и пригвоздила ее ко лбу. Череп босса треснул, и окровавленное острие показалось из затылка.   Мгновение Мидзогучи еще стоял, взирая на своего врага уже мертвыми глазами, а затем упал на спину и больше не поднялся.   Последний босс Ордена Трех Гор был мертв. У Явившихся не осталось служителей в этом мире. А сами Явившиеся…   Миамото посмотрел на выпущенную боссом стрелу, затем на Тегру и на Милисайт.   - Это она сделала? – тихо спросил он девушку.   - Больше некому, – пожала плечами Милли.   - И что теперь?   Девушка хотела ответить, но вместо этого вдруг посмотрела на небо и ахнула. Она ожидала чего-то подобного, но все же…   Наемник проследил за ее взглядом.   К нефтяной платформе приближался астральный корабль тегрианцев. Он был намного больше тех, что стояли в ангарах, и напоминал одновременно птицу и гигантское насекомое – что-то вытянутое, с множеством пересекающихся плоскостей, по всей видимости, крыльев… он настолько отличался от всего привычного для людей, что подобрать аналогии было просто невозможно.   Астральный корабль завис над платформой, при этом его фюзеляж – если все же проводить аналогии с земными самолетами – оказался наклоненным по отношению к ней под углом в сорок пять градусов, из днища выдвинулся трап. В проеме люка показались две фигуры в пластинчатых металлических доспехах и шлемах, напоминавших головы гигантских насекомых. Ростом тегрианцы не превосходили людей; у пришельцев было по две ноги, две руки и одна голова, но на их этом сходство с людьми и исчерпывалось. Ноги и руки созданий были необычайно длинными и тонкими для такого роста, туловища – маленькими, а головы – наоборот, большими, о чем свидетельствовала необычная конструкция доспехов и шлемов.   Милли затаила дыхание. Тегрианцы были союзниками, но все же они были Явившимися, то есть пришельцами из внешних миров, одними из самых могущественных и опасных созданий во Вселенной.   Пришельцы сошли по трапу, не ступая, однако, на саму платформу.   «Наверное, в этом есть смысл», - подумала Милли. – «Может быть, им нельзя ступать на землю Джада – и даже на эту нефтяную платформу, потому что будет равносильно объявлению войны Джаггернауту?»   Кроваво-красное Око Повелителя системы уже поднялось над горизонтом и безразлично взирало на происходящее с небес. Или только казалось, что безразлично?..   «И все равно это риск», - подумала Милли. – «Ведь само появление пришельцев в нашем пространстве можно расценить как вторжение…»   Девушка смотрела на тегрианцев, а они – на нее. Почему-то Милли в этом не сомневалась, хотя их глаз не было видно за непрозрачными стеклами шлемов. Затем шлем того из пришельцев, что был немного поменьше ростом, открылся, и девушка увидела лицо создания – серовато-зеленое, вытянутое, с маленьким носом, незаметным ртом и огромными непроглядно-черными глазами, лишенными зрачков и радужной оболочки, оно, тем не менее, не казалось уродливыми. Просто это создание отличалось от людей настолько, что любые сравнения были неуместны. И все же Милли почему-то подумала, что перед ней женщина. Насколько знала воительница Хрустального Тысячелетия, в этом тегрианцы от людей ничем не отличались.   Девушка шагнула к пришелице и протянула ей Тегру. Леди Тегрия (а кто еще это мог быть?) осторожно взяла свою дочь на руки, внимательно посмотрела на Милли и передала эмоцию благодарности. К сожалению, девушка не могла с ней пообщаться – для этого надо было быть, самое меньшее, Хранительницей.   Леди Тегрия и Лорд Тегрок развернулись, поднялись по трапу и исчезли внутри корабля, после чего трап втянулся обратно и астральный корабль беззвучно, но стремительно взлетел, вскоре исчезнув в облаках.   Милли перевела дыхание.   Но это было еще не все.   Облака над нефтяной платформой внезапно разошлись, словно разбросанные невидимым вихрем, и в разрыве показался поистине исполинский астральный корабль, по сравнению с которым сама огромная платформа казалась не более чем табуреткой рядом с домом. Это был гигантский, не меньше двух километров (с некоторых пор в Джаде были введены земные меры длины) в диаметре диск, разделенный на две части, которые соединялись перемычкой. На самом деле его форма была намного более сложной, но первое впечатление складывалось именно такое.   Теперь Милли и Миамото видели, что меньший астральный корабль продолжал подниматься, становясь все меньше и меньше, пока совсем не исчез на фоне летучего левиафана. Затем гигантский планетарный носитель тоже стал подниматься, и над ним появился новый разрыв – на этот раз в самом небе, вернее – в пространстве, обрамленный синевато-серебристым пламенем портал, такой огромный, что в нем мог бы поместиться целый город. Некоторое время в разрыве была видна вечная тьма космической ночи и холодные огоньки звезд, а затем их закрыл корпус миновавшего портал гигантского корабля. Когда тегрианский планетарный носитель вышел в космос, портал закрылся, и разрыв в пространстве исчез.   - Да… - протянул наемник. – Сколько живу на свете, ничего подобного еще не видел…   - То ли еще будет, – пообещала девушка. – В ближайшее время в вашем мире произойдет много интересного.   - Расскажешь?   - Извини, не могу. Прошлое нельзя менять, даже если оно не совсем прошлое… - не совсем понятно – или совсем непонятно пояснила Милли.   - А Тегра?   - Это особый случай. Повелитель Времени Хронос – отец нашей королевы и Хранительницы – дал согласие, но так бывает не всегда. Даже он не всесилен.   - Понятно, – сказал Миамото, хотя в действительности он мало что понял. – Так значит, ты возвращаешься, и мы больше не увидимся? Вряд ли я проживу тысячу лет.   - Да, возвращаюсь, – кивнула девушка. – А насчет всего остального ты не прав. Думаю, Королева найдет для меня еще не одно задание в вашем времени… и насчет тысячи лет тоже… кто знает.   - Что ты имеешь в виду? – искренне удивился наемник.   - Да так, ничего особенного. Знаешь, Серебряный Кристалл продлевал жизнь жителей – то есть всех жителей – Лунного Королевства до тысячи лет… и больше… и даровал им вечную молодость.   - Так сколько же тебе на самом деле…   - Тринадцать, – улыбнулась Милли. – Моя молодость еще не успела стать вечной… ладно, до свидания, Миамото… от имени Королевы благодарю тебя за помощь. Без тебя я бы не справилась. Не много найдется людей, которые согласны помогать нам. Кстати, насчет твоей платы – она ждет тебя там, где мы встретились. Сетсуна уже обо всем позаботилась.   Наемник кивнул. Поистине с кем поведешься, от того и наберешься. Если бы Милли не напомнила об оплате, он бы и не спросил.   - До свидания, Милли.   Девушка посмотрела в небо, где гасли последние отблески синевато-серебристого пламени.   - Сетсуна, я готова.   Миамото не слышал, что ответила загадочная Сетсуна, и ответила ли она вообще, но что услышала – точно. Милли вдруг стала растворяться в воздухе, и, помахав наемнику уже полупрозрачной рукой (Миамото обратил внимание, что ее рана уже затянулась), исчезла.   - Надеюсь, мы еще встретимся, Милли…   Миамото вздохнул и отправился искать лодку. В Токио его ждала обещанная награда.   Над морем восходило кроваво-красное Око Великого Джаггернаута.