Серия: Возможность сплетения невозможного   "Ведьма из ..."   автор: Artemis   Пролог Где-то далеко кричала птица. Озеро застилала таинственная дымка. Камыши тихонько постанывали и только наглые лягушки нарушали идиллию. Девушка шла по острым камням берега, оставляя кровавый след. В руках она крепко сжимала крапиву и паслен… Ветер, отдыхавший в листве величественных дубов, улыбнулся, при ее появлении. Он давно ждал ее, колдунью… Треснула ветка, незнакомка затравленно обернулась. В бездонных глазах отразился страх… и боль. Разбивая волны, к берегу подплыл водяной. - Здравствуй, дочка. - Приветствую Вас, батька. - девушка низко покланялась, взмахнув гривой темных волос. - Зачем ты пожаловала ко мне? - Приютите меня, батька от злых глаз… - Что раздразнила Темную Берь? - Она пыталась украсть душу! - Так пусть бы себе брала… - Но это был ребенок! - Но если бы Темная удовлетворилась бы, сейчас бы всем было бы лучше. – Проворчал водяной. - Я просто не могла этого позволить… - Но ведь это просто человек…. Ты людям ничем не обязана… - Это мой долг! - И мать твоя была такой же… - опрометчива бросил Скорл и слишком поздно спохватился: лицо девушки исказилось. - Я, наверное, ошиблась, лучше поищу приюта где-то еще… - Не дури, Рэй! Заходи! – холодная вода нежно обняла ноги. Омывая раны, она приносила долгожданное успокоение. – Лита! – из осокора показалась прекрасная девушка. Ее украшала ожерелье и венок из белых речных белых лилий. – Позаботься о ней… Ей сейчас это нужно… **** - Смотри, амии! – Джед махнул рукой – Теперь это все наше! – девушка полуулыбнулась. - Это все твое, Джед. - Наше. – Золотистые брови сошлись на переносице. Амели отвела взгляд, нежилая затрагивать наболевшую тему. - Не нужно, Амии. Это уже не от меня зависит! Ты же знаешь.… Это было воля отца и… - никто из них двоих не хотел вспоминать этого ужасного человека… - Я все понимаю: идти против церкви… - Безумие! - Мне от этого не легче! Но! – девушка пришпорила кобылу. - Амели! Но она уже его не слышала. Да, особо и не хотела. Сейчас все ее существо занимало ощущение полной свободы. Недолгой, но свободы. Ведь больше всего на свете Амии боялась оков, «золотых оков семейного счастья». Она ненавидела отца. Он никогда не любил ее. Всю свою жизнь она была лишь вещью, которая рано или поздно поможет достичь цели: породнится с семьей «достопочтенного» епископа Монтью. А Джед не такой.… Но даже он не может перечить воле отца… даже покойного отца. Вокруг быстро менялась панорама. Заходящее солнце окрасило верхушки деревьев в алый цвет. На дворе стояла ранняя осень, но под копытами коня уже хрустела желая листва. Амели занятая своими мыслями разрешила идти лошади своим ходом. Уже два года, как не было отца. И это время можно было сравнить с Раям. Конечно, Амии постыдилась своих мыслей… Богохульство.… Но чувства были ей не подвластны и сердце радовалось. А теперь Джед от Короля получил собственные земли. С замком. Но под его сенью Амии сможет прожить всего год. Ей исполнится восемнадцать.… И она выйдет замуж,… Конечно же, Амели понимала, что только благодаря брату, она радуется свободе до восемнадцати,… если бы не Джед, она уже в 15 была бы замужней дамой… - Зря я так с ним – амии подняла глаза – Вот черт… - она прикрыла ладошкой рот…ругаться нельзя, но ведь иногда ТАК хочется.… Эта скотина завела ее неизвестно куда! Вокруг один лес и нигде не видно ни дороги, ни какой-либо захудалой тропки. Начало темнеть. Амели сошла на землю и повела лошадь в поводу. Мрак сгущался. Лес наполнили шорохи, звуки, крики, скрипы – ночная песня… Она ужасно пугала Амии. Сковывала ей руки и ноги оковами, не разрешая двигаться. Последней каплей для поседения раньше времени девушки, стали два горящих глаза, что медленно надвигались на нее из темноты. Сквозь листву пробивались лучи месяца, освещая огромную пасть и длинные зубы… «Волк…» Но потом Амели откинула эту мысль. Тварь было раза в два больше обыкновенного волка. И у волка глаза желтые, а не кроваво-красные… «Ну, я и влипла…» и это было еще мягко сказано! Из уголков рта, капала слюна. «Голодный, наверное…» - глупые мысли, как ни к стати, лезли в голову. «Кричать? Врят ли кто услышит,… а животное спровоцировать может… » Тварь в это время присела на задние лапы и кинулась вперед… - А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!! - La gar! – животное резко затормозило. Зловонный запах изо рта ударил Амели в лицо. «Фу!»   Из тени вышла девушка. Тварь, прижав уши, двинулась к ней, стала лащиться у ее ног. Незнакомка погладила ее за ухом. - Как ты здесь оказалась? - Заблудилась… - прошептала Амии. Девушка закатила глаза и тяжела вздохнула. - Могла бы и сама догадаться… Кто ты? Как тебя зовут? - Я – панна Григорьева. Мой брат – новый хозяин этих земель… - глаза незнакомки нехорошо заблестели. - У этой земли нет другого хозяина, кроме Повелительницы Змей! – Рэй уже пожалела о своем порыве, узрев страх в глазах юной панночки. - Как долго бродишь по лесу? - Должно быть с заката… - Мой брат ищет меня. - Не сомневаюсь. Я даже здесь чувствую дрожь земли из-под конских копыт. - Значить, ты сможешь отвести меня к нему? - С надеждой спросила Амии. - Нет. это слишком далеко.. Я выведу тебя из леса на рассвете. - А что же… - незнакомка улыбнулась. Улыбка была открытой и нежной. - Пойдем. – она протянула руку – Я проведу тебя через границу. - Границу7 Я не вижу… - ответила несмело панна, подавая руку. - Ты только что познакомилась с ее стражем и все равно не веришь? – цинично заметила колдунья. - А граница чего? - Между вами, людьми, и нами… нелюдями… - все вокруг перевернулось, а когда перестало вертеться, стало заметно призрачный огонек между деревьев. - Ме6ня зовут Карэй или Карэйн. Так меня называете вы, люди… - Амии споткнулась. По лицу Рэй блуждала загадочная улыбка. - Я – колдунья. И не путай, будь добра, с ведьмой. Это совершенно разные понятия. – Рэй открыла дверь. Домик был деревянный, а в средине приятно пахло травами. - Хочешь чаю... э-э-э… - Амели. - Хочешь чаю, Амели? С шиповника. Я его очень люблю. – Колдунья скинула звериную накидку и одела фартух. - Не знаю… - У меня есть еще чай с вереска, жасмина, с лимоновых листьев, малиновый… - вдохновилась Рэй. - Не знаю. - Значить, с шиповника. – Не растерялась Карэйн. Подняв к лицу огонь, она сдула с него жаринку огня, которая, упав в камин, ярко запылала У Амели подкосились ноги. - Можно я сяду? - Да-да, конечно! – согласилась Рэй, увидев ее зеленоватый цвет лица. - Ущипни меня. - Зачем? - Ты ущипнешь, мне станет больно и я проснусь у себя в кровати. - А может в лесу, совсем одна и над тобой будет стоять Хэк? - Что такое Хэк? - Призраки забвенья, охраняющие границы. Помнишь слюняво-вонючую собачку? - Это тяжело было назвать собачкой! – Рэй рассмеялась. - Но ведь он тебя не съел. - А вполне мог бы, если бы не ты.… Спасибо, что жизнь мне спасла. - Да не за что… - в эту минуту их оплели невидимые нити, накрепко связывающие девушек вместе. - Переодеться хочешь? - Да уж… платье совсем товарный вид потеряло… - уйдя в другой конец комнаты Карэн открыла сундук. Там лежало легкие, словно сплетенное из паутинок, наряды, украшенные драгоценными камнями. Желтое. Салатовое. Красное… - А есть синее? - Нет, только голубое. – Рассмеялась хозяйка. - Чистое платье на грязное тело? - Хочешь все удобства? У меня есть баня, можем напариться… Соолан! – с печи спрыгнул черный кот. – нам бы баньку… И предупреди, будь добр, банника, что бы сегодня не вылазил. –котяра потянулся и пошел – Все будет готово где-то через часик.… А сейчас чайок? В дверь резко постучали… Скорее даже забарабанили и, не дожидаясь ответа, вошли. - Лита! – Водяная Царевна была все в слезах. - Все мужики – козлы! – уже с порога всхлипнула девушка. - Любовь зла, полюбишь и козла. – автоматически добавила Амии, пока Рэй раскрывала объятия бедняжке. - Любовь зла, но ты, козел, не надейся! – посреди комнаты материализовалась золотовласая перелесница. - Мина! - Да вот решила рассказать, что со мной переключилось, но, похоже, меня со своими проблемами опередила Лита. Что опять Ветер к ее Величеству Смереке ушел? - Ушел… - навзрыв рыдала русалка. - Ну-ну, тише. – Успокаивала Рэй – сейчас чайком тебя напоим… Мина, займись… **** - Нет, ну, вот ты представляешь?! Тихий шепот травы, милозвучно хлюпает водичка… Я даже попросила Амиту заплести меня.… Видишь ягоды калины? – Мина вздохнула. Как же она ее понимала! Сама пользовалась этими приворотными ягодами… Но они не всегда срабатывали. – Так вот… Он сидит, смотрит на небо.… Представляешь, в его глазах отражался лунный свет и они словно горели. Это было так чарующе! Я ему начинаю рассказывать всякие небылицы, а сама придвигаюсь ближе.… Словно «невзначай» касаюсь своим плечом его плеча… восхитилась цветами акации. А он взял, взлетел на самый верх и сорвал мне гроздь цветов! Они ТАК пахли… - Лита зажмурилась от удовольствия… - Недоумение отразилось на лице Амии, но в слух она ничего не сказала. Потом я сказала, что его нужно поблагодарить за такой подарок. Спросила, что он желает. Ветер предложил выбирать мне самой. Ну, я наклоняюсь, то бы его поцеловать… и тут он! Зов!... А-а-а-а-а!!! – Снова зарыдала Лита. Карэн недолго думая, хлестнула ее березовым вениками по голым ягодицам. – Аа-а-а-у-у-у-у-ч-ч-ч-ч-ч! Больно же! - А нечего сопли разводить! - У меня тут сердце разбито, а ты… - А я тебя в чувство привожу! Даже Мина менее влюбчива… - Что значить: «Даже Мина»?! - … А кто из вас перелесница? - А вот про гены не надо! – снова праведно возмутилась Мина. - А что за Зов? – не поняла Амии. Девочки на нее уставились, словно она с Луны свалилась. Потом переглянулись и расслабились. - Человек. – Констатировала блондинка. Амии густо покраснела, словно это был какой-то уродливый изъян, и опустила глаза. - Его королева призвала… – попыталась, объясните Рэйна. - Лита у нас влюбилась в недосягаемый объект. – Вмешалась Мина. - Почему… - Ветер у нас королеву любит. Поговариваю, что она ему взаимностью отвечает… - Но это всего лишь слухи! – возмутилась Лита. Рэй плеснула воды на угли. Баня наполнилась паром. - А ты, Мина? Что там у тебя? - - перевела взгляд речная нимфа на подругу. - Да как всегда: любовь – морковь. - Скорее любовь – не морковь, в окно не выбросишь! – Съязвила колдунья. Перелесница(!!) покраснела(!!!). - Вот не надо – не надо! Ты ж е ничего не понимаешь! - А что тут понимать? – не унималась Рэйна. – Когда его встретишь, сразу понимаешь – ОН. Тогда уже никто другой не нужен. А порхать, словно бабочка, с цветка на цветок, от парня к парню – не по мне! - А ты уже его встретила? - подала голос Амии – Того единственного? - Нет. – ровно ответила та. Повисло гробовое молчание. - Амии, а у тебя, как с любовью? – решила разрядить обстановку Мина. - Да как у меня может быть с любовь? – пошевелив в деревянном тазике с водой босой ножкой и подумав о том, что вода-то совсем остыла, ответила панна. - Не поняла? – приподняла бровь блондинка. - Решено за меня все давно. Еще в 14 должна была замуж «выскочить» я. Да брат спас. Срок закланья до 18 оттянул. - Брат видно тебя очень любит. – подметила Карэн. - Да, он у меня хороший. - А жених твой, кто он? – загадочно улыбаясь, подалась вперед Лита. - Сын епископа. - Кого? – нахмурилась Водяная Царевна. - Ну, священника… - Все три девушки шарахнулись от Амии с ТАКИМИ глазами. - Бедняжка. – только и смогла выдавить Мина. - А что? – засмущалась Амии. - Эти иноверцы… - злобно пробормотала Рэй. – Они смерть нам несут. - Люди стали о нас забывать. А это забвенье. Мы уходим, умираем. Нас в свою тень забирает Великий и Могучий… - отвела глаза перелесница. - Кто? – спросила Амии. - Мы не называем его имени, стараемся вообще о нем забыть. – тихо объяснила Лита, кося на Рэй. – Это старший брат ее Величества королевы Смереки и … - Мой. – Сказала, как отрезала, Карэйн. - Так ты сестра королевы? – удивилась Амии. Все на нее вытрещелись. «Странная логика…» - было написано на их лицах. - Нет. – покачала головой Рэй. – нас с королевой ничего не связывает. У них с Малахитом – девочки вздрогнули – была она мать. А у нас с ним общий отец. Мы, так сказать, все сводные братья и сестры. - Но все же… - Я человек, Амии. – вздохнула Рэйна. – И королева терпит меня в этом мире, только из-за Мала. Я же не обычный человек. В моих жилах течет кровь Высших Богов. – Мина тихо сидевшая, общипывала листочки из ромашки, которых притащил Соолан, промолвила: - Так странно… Мы - высшие(как для людей). Мы обладаем Силой. Мы бессмертны… Но до поры до времени. Если сотремся из памяти «людей»… этих жалких, ничтожных созданий… прейдет забвенье. Смерть. А эти… священники… проповедники «новой, ИСТЕННОЙ веры», только приближают конец. - Моя мать была «язычницей», как сейчас модно говорить, «дикаркой», «еретичкой». Она рассказывала мне о старом порядке, о древних богах и богинях, которые правят всем… Раньше я думала, что все ее рассказы только сказки… - А где твоя мама? - Она умерла, когда я была еще совсем крохой. – Посидели. Помолчали. - Соолан! – заорала Рэй. – Где холод?! – в тот же момент перед колдуньей появилось четыре стакана какого-то ароматного компота. – Черт… - выругалась Рэй. – А лед? – прозрачные льдинки в ту же секунду начали покачивать острыми боками, ударяясь друг об друга в деревянных кружках. - И как тебе удалось так его выдрессировать? – Восхищенно вздохнула Лита. - Годы тренировок. Ну, и практика, естественно. – Загадочная улыбка расцвела на лице колдуньи. **** - Смотри, какая… Медовая. – Приоткрыл один глаз принц. Девица, которая уносила блюда, как раз наклонилась достаточно для того, что бы его Величество смогло заглянуть за низкий вырез ее блузки. Кэйн рядом пошевелился, но ничего не ответив, перевернулся в другой салат. Дариен вроде даже смог рассмотреть помидор и петрушку. – Ей, краса, а не поможешь ли ты мне добраться до моих покоев? – покорная девушка глуповато улыбнулась, вешая на себя Дариена. Он же в свою очередь, не стесняясь, удобно примостил голову на груди, а руками попытался обнять необъятную попу. **** - Тише… - ножки лилейно укутаны в тончайшую кожу, аккуратно ступали по гравию. – как ты думаешь они ушли? – ответом ей был молчаливый взгляд желтых глаз. – Еще подождать? – волк повел ухом. – терпение – явно не одно из моих добродетель. – Кинула Селена, срываясь с места. «Быстрее… Еще быстрее… Что бы все вокруг замерло… что бы даже Ветер не смог догнать...» Волк ни на йоту не отставал от своей госпожи. В лицо ударил холод. «Граница… свобода!» - Твоя дочь вновь убежала. – Кинул Ветер. Смерека подбежала к краю башни. - Почему ты не остановил ее?! - А зачем? – приподнял он бровь? – ей хочется свободы. Селене надоели твои оковы. - Да как ты смеешь?! - Только я и смею. – Его взгляд опустился на границу. – Я прекрасно понимаю принцессу. Только прожив столько, сколько я, учишься понимать мир. Вспомни: ведь ты тоже когда-то была такой. Помнишь, как мы сбегали вместе? - Мне потом очень попадало! - Но как нам было хорошо! – он притянул ее одной рукой к себе. - А потом все изменилось… - Ты была слишком красива.. - Отец решил выдать меня за Перуна. - Только так ты смогла бы стать королевой. - Я каждый день благодарю Малахита за то, что он забрал его в свою тень. – Смерека крепче прижалась к Ветру. - Просто пришел его час, и теперь мы можем быть вместе. - Не можем. – Отстранилась она. - Официально не можем. – Поправил он. Смерека кинула на него непонятный взгляд. - Нужно найти Селену. - Не нужно. – ветер снова притянул ее к себе. - Нет, нужно! А если с ней что-то случится?! - Что с ней может случится? Она же не одна. С ней «лесной Принц». - Не понимаю, зачем она везде таскает за собой этого вилктаки*? - Это не она его таскает, это он за ней ходит. - Не нужно было ей разрешать его оставлять. - А куда бы ты делась? Она спасла его, теперь он обязан ей. ****   - Амели. Амели? Амели! – нежно, но настойчиво теребил кто-то панну. - Сейчас. Одну минутку. Еще чуть-чуть… - Амии нам нужно идти. Ты же хочешь вернуться к брату? – глаза, как по команде, открылись. Побеленная известью стенка – первое, что узрела девушка. Угадывался тонкий аромат шалфея, ромашки и нежный нюанс фиалки. Сверху, на веревочке, сохли какие-то грибочки и травки. «Дом ведьмы… нет, ведуньи» - поправила себя Амии. - Хорошо, проснулась. – удовлетворенно заметила Карэн. – На стульчике мыска, рядом кувшин с горячей водой. Платье я повесила на быльце, вместе с накодкой. Скорей одевайся, я на улице. – сладко потянувшись амии нерешительно высунула одну ногу с-под одеяла, и тут же поежившись, вернула ее назад. - Не-хо-чу! – тихо пробормотала она. - Вставай-вставай, лентяйка! – послышался из окна голос Рэй. Пересилив себя, амии одни движение отбросила одеяло Карэй развешивал белье. Вчера ударил первый мороз и теперь трава, вместе с опавшей листвой была украшена белой каемочкой. От простыней шел пар. И руки Рэйны приобрели пунцовый оттенок. - Рэй, - не выдержал Соолан, нервно махнув хвостом – ну вот чего ты так себя мучаешь? Я бы вполне справился сам. - Ты у меня домовой, дворового я пока не заводила. - А я редкий, исчезающий вид: могу работать за двоих. - Прекрати! Я что немощь какая-то? Мне же перед людьми стыдно будет! - Опомнись, Рэй, что ты несешь?! – перекинувшись через себя, кот превратился в миловидного юношу, небольшого размера. - Какие люди?! Перед кем стыдно?! – Рука невольно вздрогнула, выпустив деревянную прищепку. На пороге появилась Амии. Соолан растворился. Рэйна медленно перевела взгляд на нее. Недолгое присутствие Амели повлияло на колдунью, она словно вспомнила про людей. И о том, что одна из них, хоть и на половину. - Ты уже готова? Сейчас пойдем. – отодвинув деревянный тазик, хозяйка сложила в него оставшиеся прищепки. – Все. Пошли? - А как же белье? - Соолан позаботиться о нем. - Карэйна… Можно задать тебе один вопрос? – смущенно начала панна. - Давай. - Ты… и девочки… вы очень хорошо, радушно приняли меня. Разговаривали, не гнушались, не таились. Но, как я понимаю, мы говорили на разные откровенные темы. Я узнала слишком много того, о чем не должна была знать… - Ты боишься, что бы я не заколдовала тебя? - Нет. – Сбилась с мысли амии. Затем замедлила шаг и остановилась. – А ты могла бы? В смысле, зачаруешь? - Нет. – Усмехнулась колдунья. - Почему? – поразилась панна. – Я хочу знать, почему вы так легко мне доверились и открылись? - Ты ведь, в определенном смысле, такая же, как и мы. - Не поняла. - У литы и мины души, в человеческом понимании этого слова, нет совсем. Я, как бы отдала ее, за способность ведовать, опять же по человеческим меркам. Ибо я черпаю из нее свою силу. А твоя… Как бы это объяснить? Не принадлежит тебе. Она находиться в страшных мученьях, ибо проклята. - ЧТО? - И проклял тебя, панна, твой отец.